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全国映画よもやま話

国内屈指の老舗映画館　大黒座の１００年　上

２０１７年５月２日（火）　北海道新聞朝刊

斜陽の時代　家族で苦心

＿高波の影響で運休が続くJR日高線沿線の日高管内浦河町。馬産地と漁業で知られる人口約１万３千人の町で唯一の映画館は、港からほど近い中心街の一角にある。映画ポスターの看板がなければ見落としおそうなたたずまい。それが来年９月１日、創業１００年を迎える「大黒座」だ。

＿４月２日の朝。来館者ゼロの日もある映画館は、久しぶりのにぎわいを見せていた。アニメ映画「この世界の片隅に」を見る人が、１回の上映に道内各地から20人以上訪れ、４８席の半数近くが埋まる盛況だった。４代目館主の三上雅弘さん（65）は一人一人を見送った後に「いつもこれくらい入ったらいいね」と笑った。

＿大黒座は、長く映画の盛衰を見てきた全国でも数少ない単館映画館の一つ。開館したのは米騒動があった1918年（大正7年）。雅弘さんの曽祖父辰蔵さんが、演芸小屋として芝居や浪曲などを上演したのが始まりだ。当時、座席は座敷、履物を預け、冬には貸し火鉢で暖を取ったという。

＿辰蔵さんの死後、長女ヨネさんを経て雅弘さんの父政義さんが３代目を引き継いだ。時は映画全盛期の50年代。イカやサケ漁で栄えた漁師町には娯楽がなく、映画館の前には黒山の人だかりができた。

＿雅弘さんの母雪子さん（91）は当時のことを記憶している。「波のように人が押し寄せ、映画館に入れない客もいた。お金は御用籠だけで収まらず、家中のタンスの棚を抜いて入れた」

＿５３年には、客席を２２０席まで増築し、入れないファンの需要に応えた。

＿娯楽の神様といわれた映画産業は６０年代以降、斜陽の時代を迎える。テレビの普及により映画人口が減り、地方の映画館は姿を消していった。大黒座も例外ではなかった。

＿客足が鈍り、暖房代がかさむ冬は、週末限定で上映する時期もあった。75年、雅弘さんが東京の大学を卒業して故郷に戻った時、映写技師、看板の描き手ら１０人以上いた従業員は2人だけ。「昔の大黒座はそこにはなく、老け込んだ父親の姿にびっくりした」と映画館の手伝いを始めた。

＿それでも経営は上向かず、父が始めた副業のクリーニングの仕事で赤字を穴埋めするのがやっと。９４年には客席を２２０席から今の４８席に減らした。

＿年間１万人だった来館者は減る一方だが、１人でも入れば映画を流すこだわりは貫いた。父の他界後、４代目を引き継ぎ、幼いころから大黒座に通っていた妻の佳寿子さん（48）と母の３人で映画文化を守ってきた。そこに思わぬ難題が持ち上がった。

（浦河支局の斉藤徹が担当し、３回連載します）